Fotbalisté Liberce se po roční odmlce a celkově potřetí představí v základní skupině pohárů a hned na úvod mohou splatit devět let starý dluh. V 1. kole Evropské ligy přivítají portugalský SC Braga, s nímž v listopadu 2006 utrpěli jeden ze dvou nejvyšších debaklů na evropské scéně 0:4. Ve čtvrtek mohou portugalskému soupeři prohru vrátit, žádný pamětník tehdejšího duelu už v jejich kádru není.

Severočeši hlavně chtějí dobře rozjet skupinu F, v níž narazí ještě na francouzského favorita Marseille a nizozemský Groningen. Do vyřazovací fáze postoupí první dva týmy a Slovan by rád navázal na předminulou sezonu, kdy prošel do jarních vyřazovacích bojů.

"Přesně bych to k té cestě před dvěma lety přirovnal. Ti soupeři jsou typologicky podobní, v čemž by mohla být naše šance. Budeme o postup bojovat," řekl kapitán David Pavelka.

Úvodní duel s finalistou soutěže z roku 2011 bude velmi důležitý, možná i klíčový. "Outsideři určitě nejsme, protože hrajeme doma. Čeká nás výborný celek na úrovni top týmů, ale myslím, že jsme i v domácí soutěži i v předkolech ukázali, že jsme na našem stadionu silní, a to chceme potvrdit," řekl na předzápasové tiskové konferenci trenér Jindřich Trpišovský.

Slovan pod jeho vedením v úvodu sezony září. Prohrál jen Superpohár v Plzni a od té doby je deset zápasů neporažen. V předkolech vyhrál proti Hapoelu Kirjat Šmona a Hajduku Split všechny čtyři zápasy a inkasoval jediný gól. "Je pohoda, ať už psychická nebo herní, čehož samozřejmě budeme chtít využít," řekl Pavelka.

Braga naopak zasáhne rovnou do základní skupiny, v sezoně zatím hraje průměrně. Oba venkovní zápasy portugalské ligy prohrála 0:1, naposledy v Estorilu, přes který Liberec postoupil v předminulé sezoně Evropské ligy. "Braga se ale dlouho pohybuje na evropské scéně, má zkušenosti. Budeme muset odvést stoprocentní výkon, abychom uspěli," prohlásil Pavelka.

Braga, která dvakrát hrála základní skupinu Ligy mistrů, má v kádru řadu Brazilců. Na aktuální soupisce pro Evropskou ligu jich figuruje devět. "Očekávám od nich proto hodně technický a kombinační fotbal. Je to západní škola, takže to bude vyspělý tým. My se ale musíme snažit hrát svůj fotbal," uvedl stoper Lukáš Pokorný.

"Čeká nás tým, který bude silný na míči, zároveň je až netypicky pro ně disciplinovaný. Soupeř právě bude možná těžší i o to, že nemá takové jméno, ale přitom ve svém kádru má hráče, který tuším Manchesteru dával tři góly. Slabiny jsme sice objevili, ale chceme se soustředit na naši hru. I když to bude velmi náročné, chceme, aby se hrálo podle našich not," dodal Trpišovský.

Trenér Bragy Paulo Fonseca očekává nejtěžší utkání v sezoně. "Obecně hodně sleduji český fotbal, i reprezentaci, a Slovan je excelentní tým. Má velmi silný útok, což ukázal v posledních zápasech, když prohrál pouze v Superpoháru," podotkl kouč.

"Bude to pro nás asi nejtěžší soupeř, s kterým jsme v této sezoně hráli. Ale to samé lze říci i o Liberci. Nechceme se pasovat do role favoritů ještě před začátkem soutěže, ale samozřejmě bychom chtěli skončit na prvním či druhém místě," dodal bývalý trenér Porta.

Statistické údaje před zápasem 1. kola základní skupiny F fotbalové Evropské ligy Slovan Liberec - SC Braga:

Výkop: čtvrtek 17. září, 19:00 (Nova Sport 2).

Rozhodčí: Craig Pawson - Michael Mullarkey, John Brooks - Jonathan Moss, Kevin Friend (všichni Anglie).

Bilance:

Česká republika (Československo) - Portugalsko 23 10-6-7 25:26.

1962/63 PMEZ: Benfica Lisabon - Dukla Praha 2:1, 0:0,
1978/79 PVP: Sporting Lisabon - Ostrava 0:1, 0:1,
1985/86 PVP: Dukla Praha - Benfica Lisabon 1:0, 1:2,
1986/87 UEFA: Sparta Praha - Vitória Guimarães 1:1, 1:2,
1986/87 PMEZ: Vítkovice - FC Porto 1:0, 0:3,
1987/88 UEFA: Vitória Guimarães - Vítkovice 2:0, 0:2,
1991/92 PMEZ: Benfica Lisabon - Sparta Praha 1:1, 1:1,

1999/00 LM: Sparta Praha - FC Porto 0:2, 2:2,
2001/02 LM: FC Porto - Sparta Praha 0:1, 0:2,
2006/07 UEFA: Sporting Braga - Slovan Liberec 4:0,
2012/13 EL: Viktoria Plzeň - Académica Coimbra 3:1, 1:1,
2013/14 EL: Slovan Liberec - Estoril 2:1, 2:1.

Slovan Liberec v Evropě:

SC Braga v Evropě:

Poznámka: V přehledu nejsou zahrnuty zápasy Veletržního poháru a Poháru Intertoto.

Předpokládané sestavy:

Slovan Liberec: Koubek - Coufal, Hovorka, Pokorný, Bartošák - Soungole, Pavelka - Bartl, Shala, Šural - Bakoš.

SC Braga: Kricjuk - Carneiro, Boly, Pinto, Goiano - Santos, Vukčević, Mauro, Alan Silva - Fonte, Crislan.

Absence: Kolář, Obročník, Folprecht, Karišik (všichni zranění) - Djavan, Hassan (oba zranění).

Zajímavosti:

- v jediném dosavadním vzájemném zápase utrpěl Liberec v sezoně 2006/07 v základní skupině Poháru UEFA na půdě Bragy debakl 0:4, což pro něj byla jedna z 2 nejvyšších porážek v pohárech
- v předminulé sezoně Liberec v základní skupině EL dvakrát porazil portugalský Estoril 2:1
- Liberec si zahraje základní skupinu EL/Poháru UEFA potřetí v historii a v předminulé sezoně dokázal postoupit do jarní vyřazovací fáze
- Liberec se vrací do skupiny EL po roční pauze
- Liberec prohrál v této sezoně jen úvodní Superpohár v Plzni 1:2, od té doby je 10 soutěžních zápasů neporažen
- Liberec skóroval ve všech 11 zápasech této sezony
- Liberec vyhrál poslední 4 soutěžní zápasy a inkasoval v nich jediný gól
- Liberec vyhrál všechny 4 zápasy předkol a dostal v nich jedinou branku, v posledních 3 pak udržel čisté konto
- Liberec v generálce zvítězil 2:1 na Slovácku, Braga prohrála 0:1 v Estorilu
- Braga se naposledy představila v pohárech v předminulé sezoně, kdy vypadla v závěrečném předkole
- Braga v sezoně 2010/11 došla v EL až do finále, kde podlehla FC Porto, 2x také hrála skupinu LM
- Braga v obou dosavadních venkovních zápasech této sezony prohrála 0:1
- v součtu s Pohárem Intertoto čeká Bragu 100. duel v pohárech
- Rabušic (Liberec) slaví v den utkání 26. narozeniny

(ČTK)