Ve čtvrtek začne v Chile fotbalový šampionát Jižní Ameriky. Titul z roku 2011 bude obhajovat Uruguay, které však bude chybět disciplinárně potrestaný kanonýr Luis Suárez. Jeho hvězdní spoluhráči z Barcelony Lionel Messi a Neymar naopak jako kapitáni povedou Argentinu, respektive Brazílii - dva největší favority 44. ročníku Copy América.

Suárez sice v uplynulé sezoně vyhrál s "Barcou" prestižní treble, ale na triumf v Lize mistrů, španělské lize a domácím poháru navázat nemůže, protože v reprezentaci mu dobíhá trest FIFA za kousnutí Itala Giorgia Chielliniho na loňském mistrovství světa. Uruguayci, kteří jsou s patnácti tituly nejúspěšnějším týmem turnaje, tak budou hodně spoléhat na jiného útočníka Edinsona Cavaniho z Paris St. Germain.

Argentina čeká na titul jihoamerického mistra od roku 1993, v letech 2004 a 2007 skončila na druhé pozici a stříbro brala také na posledním MS v Brazílii. "Rány po mistrovství světa se nám nezhojí, ale tuhle trofej jsme nezískali mnoho let a chceme ji víc než kdokoli jiný," řekl kapitán Messi. "Tahle generace chce něco s národním týmem vyhrát. Jsme v dobré formě a máme skvělé individuality," přidal sedmadvacetiletý útočník.

I Brazílie chce potvrdit současnou výtečnou formu. "Kanárci" pod novým trenérem Dungou vyhráli všech devět zápasů od nepovedeného závěru domácího světového šampionátu. "Ostatní země mají silné výběry a Copa je vždy velmi těžký turnaj, ale Brazílie má také výborné hráče. Jsem si jistý, že si povedeme dobře," uvedl záložník Philippe Coutinho.

Velké ambice má také domácí Chile, které ještě nikdy Copu América nevyhrálo. "Pro nás je to velká výzva, ale nebudeme nervózní. Pod opravdovým tlakem budou týmy s nejvíce tituly," konstatoval kapitán a brankář Claudio Bravo. "Podporu fanoušků budeme na hřišti cítit, budou naším dvanáctým hráčem," doplnil útočník Alexis Sánchez.

Dvanáctka účastníků bude rozdělena do tří základních skupin. Do čtvrtfinále postoupí první dvě mužstva z každé skupiny a dva nejlepší celky ze třetích míst. Finále je na programu 4. července v Santiagu de Chile.

Složení základních skupin:

Skupina A: Chile, Mexiko, Ekvádor, Bolívie.
Skupina B: Argentina, Uruguay, Paraguay, Jamajka.
Skupina C: Brazílie, Kolumbie, Peru, Venezuela.

(ČTK)