PLEJER.CZ | středa 13.02.2013 | naposledy aktualizováno v 13:08 SEČ

Fotbalová Sparta stojí před jedním z největších zápasů své historie a letenský stadion se vystrojí do slavnostního hávu, až se na něm ve čtvrtečním zápase Evropské ligy představí Chelsea. Jeden z nejslavnějších klubů světa, úřadující vítěz Ligy mistrů, přítomnost české brankářské jedničky Petra Čecha a dalších současných hvězd. To všechno z londýnského souboru činí jedinečnou atrakci a také soupeře nejtěžší váhové kategorie, s nímž však sparťané touží držet na hřišti krok.

O postupujícím mezi šestnáct nejlepších týmů soutěže bude jasno až příští čtvrtek po odvetě na Stamford Bridge. "Tohle jsou zápasy, kvůli kterým fotbal děláme. I když nás potkal ten nejtěžší možný soupeř," prohlásil sparťanský útočník Václav Kadlec, když prosincový los svedl Spartu a Chelsea dohromady.

Pražané už předloni ve stejné fázi EL vyzvali Liverpool, duel s dalším klenotem anglického fotbalu Chelsea však staví ještě trochu výš. S Liverpoolem vypadli po vyrovnaném souboji, když rozhodl jediný vstřelený gól ve prospěch soupeře. Teď sparťané sní o senzaci první kategorie na účet Chelsea. "Popereme se o postup," řekl obránce Ondřej Švejdík.

Naopak hvězdy Chelsea si žádné klopýtnutí nepřipouštějí. Poté, co na podzim překvapivě nepostoupili ze základní skupiny Ligy mistrů, je pro ně právě Evropská liga velkou jarní motivací. Londýnský klub bude v soutěži útočit na premiérový triumf, dřív nastupoval jen v Poháru UEFA, starší verzi EL.

"Pro nás je jediný cíl vyhrát celou Evropskou ligu. Jinak tu soutěž nemusíme hrát. Chceme dojít do finále a coby úřadující vítěz Ligy mistrů budeme papírovým favoritem skoro ve všech zápasech. Takže nic jiného než postup přes Spartu nepřichází v úvahu. Vím ale také, že pro spoustu hráčů Sparty je zápas s námi vrcholem kariéry a budou mít speciální motivaci," uvedl gólman Čech.

I pro něj je duel se Spartou mimořádný. Dlouholetá jednička národního týmu se poprvé v kariéře dočká pohárové bitvy proti českému týmu. Čech navíc ve Spartě strávil úspěšnou sezonu 2001/02, po níž zamířil právě na zahraniční štace. Čech si duely proti Spartě nechtěl nechat ujít ani přesto, že si před týdnem zlomil malíček na ruce.

"Spartu mám pořád v srdci, prožil jsem tam nejdůležitější období na začátku kariéry, na což nelze zapomenout," vzkázal Čech. Ten také dnes na webu londýnského klubu fanouškům Chelsea detailně vysvětloval, jak v Praze strávit volný čas a která turisticky atraktivní místa v čele se Staroměstským náměstím, Karlovým mostem a Pražským hradem navštívit.

Sparta v duelu s Chelsea bude usilovat také o prolomení letitých komplexů ze soubojů s anglickými kluby. Dokázala vyřadit pouze Watford před 30 lety, v posledních deseti vzájemných zápasech dokázala vstřelit jediný gól. Na druhou stranu Sparta je doma v pohárových zápasech neporažena už jedenáct zápasů.

Otázkou zůstává, v jaké formě Sparta zůstala po zimní přestávce. Letenští odehráli poslední soutěžní zápas 6. prosince v Bilbau, zatímco Chelsea jede sezonou v plném zápřahu. Sparťané také do základního kádru museli zabudovat dvě nové posily - záložníka Lukáše Váchu a kanonýra Davida Lafatu.

Oba by ve čtvrtek měli hrát od začátku. Velkou ztrátou je naopak pro Pražany absence stopera Jiřího Jarošíka. Ten podle všeho přijde o utkání proti svému bývalému týmu, s nímž v roce 2005 slavil anglický double. Jarošíka v sestavě nahradí buď Tomáš Zápotočný, nebo Mario Holek.

Ani Chelsea nebude v plné síle. Mimo hru se zraněním je také stoper a klubová ikona John Terry. Ten byl společně se záložníkem Frankem Lampardem u toho, když se oba týmy poměřily v sezoně 2003/04 v základní skupině Ligy mistrů. Sparta nejprve doma prohrála 0:1, aby v odvetě na Stamford Bridge uhrála cennou bezbrankovou remízu.

Jisté je, že zápas se má na letenském stadionu hrát na výborně připraveném trávníku. Podle tiskového mluvčího Ondřeje Kasíka muž neuškodilo ani úterní vydatné sněžení. "Sníh na hřišti roztál díky puštěnému vyhřívání, nemuseli jsme na něj ani vjíždět s žádnou technikou. Trávník je vynikající," řekl Kasík.

Zápas mezi Spartou a Chelsea začne ve čtvrtek v 19:00.

(ČTK)