Čeští fotbaloví reprezentanti v úvodním letošním vystoupení uzavřou sobotním zápasem s Lotyšskem první polovinu kvalifikace mistrovství Evropy v roce 2016 ve Francii. Svěřenci kouče Pavla Vrby vyhráli všechny čtyři dosavadní zápasy skupiny A a vedou tabulku. Pokud udrží stoprocentní bilanci i proti pobaltskému soupeři, velmi se přiblíží k postupu. Zápas začne na stadionu v Edenu v 18:00.

Češi během úspěšného podzimu postupně zvítězili v kvalifikaci nad Nizozemskem (2:1), v Turecku (2:1), Kazachstánu (4:2) a nad Islandem (2:1). Zatímco v prvních dvou zápasech skupiny byli outsiderem, nyní jsou v pozici jasného favorita. Lotyšsko uhrálo jen dvě remízy při skóre 1:10.

"Je to poprvé, co jsme doopravdy stoprocentními favority. Všichni víme, že tu byla spousta zápasů, kdy Česko bylo favorit, a ty zápasy nedopadly nejlíp," řekl Vrba. "Kdybychom ztratili body, tak bychom ty zlaté body z podzimu svým způsobem trochu ztratili. Musíme udělat maximum pro to, abychom měli po pěti kolech patnáct bodů. To by bylo úžasné a už bychom měli Euro na dohled," dodal Vrba.

Pokud by Češi měli patnáct bodů, mohla by jim za určitých okolností chybět k postupu už jen jediná výhra. Na šampionát projdou první dva týmy z každé z devíti skupin a nejlepší mužstvo z třetích míst. Zbylých osm celků na třetích příčkách se utká v baráži.

"Bude na nás, jak se vyrovnáme s tím, že nám všichni budou připomínat, že jsme první a že jsme favorit. Chceme vyhrát a zajistit si co nejlepší pozici do posledních zápasů kvalifikace, abychom se nemuseli ohlížet na ostatní výsledky a měli vše ve svých rukách," podotkl gólman Petr Čech.

Češi se musejí připravit na to, že budou nejspíš dobývat lotyšský obranný val. "Myslím, že s naší hrou by neměl být takový problém hrát do plné obrany. Dřív si český tým často nedokázal poradit se zalezlými soupeři. Ale my můžeme uspět i proto, že je tady hodně hráčů ze Sparty a Plzně, kteří jsou každý týden zvyklí někde dobývat a dostávat se do bloku," řekl záložník Bořek Dočkal, který je s třemi brankami nejlepším českým střelcem kvalifikace.

Oproti podzimním zápasům dojde ke změnám v sestavě. Kvůli zraněním vypadli ze základní obranné čtveřice Pavel Kadeřábek s Tomášem Sivokem, které by měli nahradit Theodor Gebre Selassie a Václav Procházka. V záloze by tentokrát mohl dostat přednost Václav Pilař před Ladislavem Krejčím.

"Ať vypadne kdokoliv, komplikace to vždy je. Některé vazby nemusí být až tak sehrané. Ale žádné výmluvy hledat nebudeme. Tým je tak kvalitní, že je musíme zastoupit," řekl levý obránce David Limberský, jehož start je také nejistý, protože nedokončil čtvrteční trénink.

Reprezentanti vyhráli s Lotyšskem všechny tři předchozí vzájemné duely. V samostatné historii nejprve pobaltského soupeře porazili po obratu na Euru 2004 2:1 a pak před necelými pěti lety v přípravě v Liberci 4:1.

Lotyši už sedm soutěžních zápasů nevyhráli a v nynější kvalifikaci jen jednou skórovali. Z penalty se proti Turecku (1:1) prosadil jablonecký útočník Valerijs Šabala. "S Českem to pro mě samozřejmě bude zvláštní v tom, protože hraju v české lize. Je vidět, že se Češi zvedají, ale my chceme zůstat v boji o postup a v tom nás udrží jen výhra. Češi jsou favoritem, ale před zápasem ještě nikdo neprohrál," řekl dvacetiletý hráč.

Statistické údaje před utkáním skupiny A fotbalové kvalifikace o postup na mistrovství Evropy 2016 ČR - Lotyšsko:

Výkop: sobota 28. března, 18:00 (Praha/Eden, ČT Sport).

Rozhodčí: Javier Estrada - Miguel Martínez, Theodoro Sobrino (všichni Španělsko).

Bilance:

Česká republika (včetně Československa) - Lotyšsko 3 3-0-0 10:2.
Česká republika - Lotyšsko 2 2-0-0 6:2.
Česká republika bilance celkem: 236 133-48-55 440:215.
Česká republika pod trenérem Vrbou: 8 4-2-2 15:12.

Poslední vzájemný zápas (příprava, 11. srpna 2010, Liberec):

Česká republika - Lotyšsko 4:1 (0:0)

Branky: 49. Bednář, 54. Fenin, 74. Pospěch, 77. Necid - 90.+2 Cauna. Rozhodčí: Dankovskyj - Plužnik, Kalamendik (všichni Ukr.). ŽK: Pudil, Plašil, Hübschman - Laizans, Grebis. Diváci: 7456.
Sestavy:
Česká republika: Drobný - Pospěch, Hubník, Kadlec, Pudil (46. Rajnoch) - Plašil (78. Černý), Hübschman, Polák (62. Holek), Rosický (61. Štajner) - Fenin (62. Lafata), Bednář (61. Necid). Trenér: Bílek.
Lotyšsko: Vanins - Klava, Ivanovs, Gorkšs, Mihadjuks - Pereplotkins (73. Solonicins), Rafalskis (80. Fertovs), Laizans (60. Lazdinš), Rubins (46. Žigajevs) - Verpakovskis (69. Grebis), Karlsons (60. Cauna). Trenér: Starkovs.

Předpokládané sestavy:

Česká republika: Čech - Gebre Selassie, Procházka, M. Kadlec, Limberský - Darida, Plašil - Dočkal, Rosický, Pilař - Lafata.
Lotyšsko: Kolinko - Gabovs, Dubra, Gorkšs, Kurakins - Ikaunieks, Zjuzins, Fertovs, A. Višnakovs - Šabala - E. Višnakovs.
Absence: Sivok, Kadeřábek, Řezník, Bičík (všichni zranění), Rajtoral (nemoc), Kozák (rekonvalescence), Limberský (nejistý start) - Cauna (zranění).
Nejlepší střelci z aktuální nominace: Rosický (22) - A. Višnakovs (7).
Nejlepší střelci v kvalifikaci: Dočkal (3) - Šabala (1).

Zajímavosti:

- Češi jsou jedním ze 4 týmů v kvalifikaci, které ještě neztratily ani bod
- Češi postupně zvítězili nad Nizozemskem (2:1), v Turecku (2:1), v Kazachstánu (4:2) a nad Islandem (2:1)
- český a československý tým vyhrál všechny 3 zápasy s Lotyšskem (v samostatné historii 2:1 na ME 2004 a 4:1 v přípravě v roce 2010)
- Češi vyhráli posledních 6 soutěžních zápasů
- Češi skórovali ve 13 z posledních 14 duelů
- v 8 zápasech pod koučem Pavlem Vrbou Češi 6x vstřelili 2 a více branek
- Češi inkasovali ve všech 8 zápasech pod Vrbou
- Češi vyhráli jen 3 z posledních 7 soutěžních utkání doma
- samostatná česká reprezentace postoupila ze všech 5 předchozích kvalifikací ME
- Češi se pošesté představí na stadionu v Edenu, z předchozích 5 zápasů vyhráli jen 2 a ze 3 soutěžních duelů tam zvítězili jen jednou
- kapitán ČR Rosický si může připsat 99. reprezentační start
- útočník Lotyšska Šabala hraje českou ligu za Jablonec
- Lotyšsko v úvodních 4 zápasech kvalifikace 2x prohrálo a 2x remizovalo, jediný gól dal Šabala z penalty proti Turecku (1:1)
- Lotyšsko 7 soutěžních utkání po sobě nevyhrálo
- Lotyšsko nevyhrálo posledních 8 soutěžních zápasů venku
- náhradní brankář ČR Vaclík a obránce Suchý oslaví den po utkání narozeniny, prvnímu bude 26 a druhému 27
- záložník Lotyšska Laizans slaví v den zápasu 28. narozeniny

(ČTK)