Fotbalisté Viktorie Plzeň si po neúspěchu v kvalifikaci Ligy mistrů zahrají ve 4. předkole Evropské ligy o postup do základní skupiny s Vojvodinou Novi Sad. Sparta nastoupí proti Thunu, Liberec proti Hajduku Split a Jablonec čeká náročný souboj s Ajaxem Amsterodam.
První zápasy se hrají ve čtvrtek 20. srpna, odvety o týden později. Plzeň, Liberec a Sparta začínají doma, Jablonec venku. Původně měla mít výhodu domácí odvety Sparta, ale UEFA jí změnila pořadatelství kvůli pravidlu, že v jeden den se nemohou hrát dvě utkání v okruhu 50 kilometrů a Thun by si konkuroval s Bernem. Stejné pravidlo pak UEFA uplatnila i kvůli kolizi zápasů Liberce a Jablonce, na čemž Jablonec získal výhodu.
Jablonec čeká druhý nejvýše nasazený tým v play off Ajax. Čtyřnásobný šampion Ligy mistrů či Poháru mistrů evropských zemí vypadl ve 3. předkole Ligy mistrů překvapivě s Rapidem Vídeň a chuť si tak bude chtít spravit proti Jablonci.
Současnými hvězdami třiatřicetinásobného nizozemského mistra jsou obránce Johny Heitinga, dánští reprezentanti Lasse Schøne a Victor Fischer či útočník Yaya Sanogo, hostující z Arsenalu. Trenérem je slavný obránce Frank de Boer. V juniorce Ajaxu působí i český útočník Václav Černý.
"Vyřazení z Ligy mistrů bylo velkým zklamáním. Teď nutně potřebujeme do Evropské ligy. V cestě stojí Jablonec a musíme se mít na pozoru. Vždyť vyřadil Kodaň," řekl kouč Ajaxu De Boer.
"Ajax patří mezi tradiční evropské velkokluby a tak věhlasný soupeř se v Jablonci už dlouho neukázal. Celá Evropa považovala za překvapení jeho vypadnutí v týdnu z předkola Ligy mistrů. Jsme ještě plni dojmů po včerejším úspěchu v Kodani. Ale i tam jsme se přesvědčili, že můžeme uspět i proti favoritovi. Také v souboji s Ajaxem se proto necítíme předem poraženi," uvedl pro klubový web trenér Jablonce Jaroslav Šilhavý.
Spartu po deseti letech čeká souboj s Thunem, s nímž se tehdy utkala v základní skupině Ligy mistrů s výsledky 0:1 a 0:0. Tehdy si v jeho kádru vyhlédla také posilu Maura Lustrinelliho, který Thun později i koučoval. Loni hrál Thun v základní skupině Evropské ligy, letos však měl ve 3. předkole problém postoupit přes lichtenštejnský Vaduz.
"Žádného soupeře jsem vybraného neměl, bylo mi to úplně jedno. Je samozřejmě škoda, že jsme nebyli v rámci losování o hodinu dříve, ale teď už se musíme soustředit jen na zápasy, které nás čekají, a nedívat se dozadu," řekl na webu Sparty obránce Lukáš Mareček. "Jediným naším cílem je postup do základní skupiny, takže se nesmíme ohlížet na to, kdo proti nám stojí," dodal.
Plzeň nastoupí proti srbské Vojvodině, která je sice podle koeficientu nejslabší ze čtveřice soupeřů českých celků, velké varování však vyslala postupem přes Sampdorii Janov, na jejímž hřišti vyhrála dokonce 4:0. Hvězdou je mládežnický reprezentační útočník Ognjen Ožegović.
"Jsou trochu nevyzpytatelní a nevím, co si o nich myslet. Na Sampdorii vyhráli 4:0, doma zas 0:2 prohráli. Určitě tam ale budou bouřliví fanoušci," řekl plzeňský záložník Jan Kopic. "Sám jsem na ně zvědavý. Fanoušci ale budou v dobrém slova smyslu blázni, což je pro fotbal dobře," dodal Michal Ďuriš.
Na Balkán pocestuje i Liberec, kterému los přidělil chorvatský Hajduk Split. Tedy soupeře, který ve 3. předkole přešel po dvou výhrách 2:0 přes Strömsgodset, s nímž si ve 2. předkole neporadila Mladá Boleslav. V minulé sezoně byl Hajduk v chorvatské lize třetí. Významnou roli v týmu už hraje sedmnáctiletý útočník Nikola Vlašić, mladší bratr výškařské hvězdy Blanky Vlašičové. Hajduk byl v roce 1911 založen splitskými studenty v Praze.
"Jsme rádi, že jsme se vyhnuli Kazachům. Co se týče Hajduku, je to špičkový chorvatský klub s dobrými hráči. Na Strømsgodset tam bylo přes 27 tisíc diváků, takže nás čeká bouřlivé prostředí. V tuhle chvíli to vidím tak 50 na 50. Začínat doma je mírnou nevýhodou, ale stejné jsme to měli s Izraelci a zvládli jsme to," řekl ČTK trenér Liberce Jindřich Trpišovský.
Los 4. předkola fotbalové Evropské ligy (20. srpna, odvety 27. srpna):
Viktoria Plzeň - Vojvodina Novi Sad, Sparta Praha - Thun (Švýcarsko), Ajax Amsterodam - Jablonec, Liberec - Hajduk Split, Altach - Belenenses, Milsami Orhei (Moldavsko) - Saint-Étienne, Žilina - Athletic Bilbao, Steaua Bukurešť - Rosenborg, Young Boys Bern - FK Karabach, Zorja Luhansk - Legia Varšava, Molde (Norsko) - Standard Lutych, PAOK Soluň - Brøndby, Girondins Bordeaux - Kajrat Almaty, Gabala (Ázerbajdžán) - Panathinaikos Atény, Lech Poznaň - Videoton (Maďarsko), Southampton - Midtjylland, Dinamo Minsk - Red Bull Salcburk, Astra Giurgiu (Rumunsko) - Alkmaar, FK Rabotnički (Makedonie.) - Rubin Kazaň, Odds (Norsko) - Borussia Dortmund, FK Krasnodar - HJK Helsinky, Atromitos - Fenerbahçe.
(ČTK)