Novým trenérem fotbalové reprezentace Chorvatska je Ante Čačić. Na lavičce nahradil Nika Kovače, kterého vedení národního svazu začátkem září kvůli špatným výsledkům v kvalifikaci mistrovství Evropy 2016 propustilo. Čačić dostal smlouvu na tři roky.

Jeho asistentem byl jmenován kontroverzní bývalý reprezentant Josip Šimunić. Sedmatřicetiletý někdejší obránce dostal v roce 2013 desetizápasový trest za fašistické oslavy s fanoušky po úspěšné baráži loňského mistrovství světa a přišel kvůli tomu i o start na šampionátu.

"Jsme si jistí, že jsme jmenovali trenéra, který dostane Chorvatsko na mistrovství Evropy," uvedl předseda tamního fotbalového svazu Davor Šuker.

Chorvaté naposledy v kvalifikaci remizovali v Ázerbájdžánu a prohráli v Norsku. Před závěrečnými dvěma říjnovými duely klesli na třetí místo ve skupině. Jako disciplinární trest za hákový kříž na trávníku při červnové remíze 1:1 s Itálií jim navíc UEFA odebrala jeden bod.

Vybojovat posun na druhou příčku a tím i přímý postup na Euro by měl pomoci právě zkušený jednašedesátiletý Čačić, který v roce 2012 získal ligový a pohárový double s Dinamem Záhřeb. Od druhého Norska dělí Chorvatsko před zápasy s Bulharskem a na Maltě dva body.

(ČTK)