Fotbalisté Arsenalu podlehli v 23. kole anglické ligy v londýnském derby Chelsea 0:1 a zůstali na třetím místě. Jediný gól zápasu dal Petru Čechovi Diego Costa a Chelsea posedmé v řadě bodovala. Arsenal nedokázal porazit Chelsea podeváté za sebou, v posledních šesti ligových utkáních proti ní navíc neskóroval.
Derby výrazně ovlivnil incident z 18. minuty. Mertesacker fauloval Costu...
...a rozhodčí Clattenburg německému stoperovi Arsenalu udělil červenou kartu.
"Pokud tam byl kontakt, bylo to správné rozhodnutí, neboť Per Mertesacker byl posledním hráčem," uvedl Čech, který strávil v Chelsea 11 let.
"Costa poslal ze hřiště v této sezoně už dva hráče. Nic mu nevyčítám, jen konstatuji fakta. Je to součást útočníkovy hry a Costa je v tom velice dobrý. Rozhodnutí sudího neovlivníme. Řekl bych, že to bylo trochu kruté, ale museli jsme se s tím vypořádat," prohlásil trenér Arsenalu Arsène Wenger.
Ten se pak rozhodl stáhnout ze hřiště útočníka Girouda a nahradit jej obráncem Gabrielem Paulistou. "Potřebovali jsme mít sílu zejména v protiútocích, potřebovali jsme rychlost," odůvodnil střídání.
Ani to ale nezabránilo hostům v rychlém využití přesilovky, po Ivanovičově centru překonal Čecha jeho bývalý spoluhráč Costa.
Fotbalisté "Blues" následně byli spíše pasivní, Arsenal ale nevyužil žádný ze závarů před Courtoisovou brankou, čemuž přispěli i důsledně blokující obránci hostů.
"Chlapci dnes předvedli dobrý výkon, snažili jsme se Arsenalu co nejvíce ztížit hru. Když jde soupeř do deseti, můžete reagovat nasazením dalšího útočníka, ale Arsenal je silný a mohl by nás přehrávat i v oslabení. Bylo důležité zachovat strukturu týmu. Před vyloučením jsme měli několik dobrých útoků, Willian se dostal do zajímavých příležitostí," konstatoval kouč Chelsea Guus Hiddink.
Čecha prohra s jeho bývalým týmem zklamala, za důležitý moment označil červenou kartu na začátku zápasu. "Ta dala Chelsea výhodu. Šedesát minut jsme byli lepším týmem a ukázali jsme charakter, potřebovali bychom ale o trochu více štěstí. Oni se mohli věnovat bránění a kontrolovat hru, my museli čekat na své příležitosti. V druhém poločase jsme byli agresivnější a hráli jsme dobře, měli jsme nějaké pološance, v jednom momentu jsme byli opravdu blízko, ale vyrovnat se nám nepovedlo," zhodnotil zápas Čech.
V odpoledním zápase Everton podlehl Swansea 1:2 a potvrdil, že se mu v poslední době příliš nedaří. Z deseti ligových utkání získal tři body v jediném a na domácí půdě zvítězil v lize naposledy v listopadu nad Aston Villou.
Anglická fotbalová liga - 23. kolo:
Everton - Swansea City 1:2 (1:2)
Branky: 26. vlastní Cork - 17. Sigurðsson z pen., 34. Ayew.
Arsenal - Chelsea 0:1 (0:1)
Branky: 3. Costa.
Tabulka:
| 1. | Leicester City | 23 | 13 | 8 | 2 | 42:26 | 47 |
| 2. | Manchester City | 23 | 13 | 5 | 5 | 45:23 | 44 |
| 3. | Arsenal | 23 | 13 | 5 | 5 | 37:22 | 44 |
| 4. | Tottenham Hotspur | 23 | 11 | 9 | 3 | 41:19 | 42 |
| 5. | Manchester United | 23 | 10 | 7 | 6 | 28:21 | 37 |
| 6. | West Ham United | 23 | 9 | 9 | 5 | 36:28 | 36 |
| 7. | Liverpool | 23 | 9 | 7 | 7 | 30:32 | 34 |
| 8. | Southampton | 23 | 9 | 6 | 8 | 32:24 | 33 |
| 9. | Stoke City | 23 | 9 | 6 | 8 | 24:25 | 33 |
| 10. | Watford | 23 | 9 | 5 | 9 | 27:26 | 32 |
| 11. | Crystal Palace | 23 | 9 | 4 | 10 | 24:27 | 31 |
| 12. | Everton | 23 | 6 | 11 | 6 | 40:34 | 29 |
| 13. | Chelsea | 23 | 7 | 7 | 9 | 32:34 | 28 |
| 14. | West Bromwich Albion | 23 | 7 | 7 | 9 | 22:30 | 28 |
| 15. | Swansea City | 23 | 6 | 7 | 10 | 22:31 | 25 |
| 16. | Bournemouth | 23 | 6 | 7 | 10 | 27:38 | 25 |
| 17. | Norwich City | 23 | 6 | 5 | 12 | 28:43 | 23 |
| 18. | Newcastle United | 23 | 5 | 6 | 12 | 25:41 | 21 |
| 19. | Sunderland | 23 | 5 | 4 | 14 | 28:46 | 19 |
| 20. | Aston Villa | 23 | 2 | 7 | 14 | 18:38 | 13 |
(PLEJER.CZ, ČTK)