Stoper Radoslav Kováč během zimní přípravy oznámil, že po sezoně ukončí kariéru a už nepočítal s tím, že se příliš dostane na hřiště, nakonec si ale za fotbalisty pražské Sparty zahrál velkou část úvodního utkání čtvrtfinále Evropské ligy na půdě Villarrealu. V 28. minutě musel vystřídat zraněného Maria Holka a nečekaný záskok zvládl. Letenští půjdou do odvety s přijatelnou porážkou 1:2 a Kováč si podle všeho za týden v Praze znovu zahraje, neboť ostatní stopeři jsou zranění či potrestaní za karty.

"Už jsem toho teď moc neodehrál, už jsme byli s trenérem nějak domluvení, že to budu spíš nějak jistit. A vidíte, ještě si nakonec zahraju," řekl novinářům Kováč, který na jaře předtím zasáhl jen do dvou utkání domácího poháru s Jabloncem.

Na šestatřicetiletého obránce se ve Španělsku dostalo proto, že další stoper Ondřej Mazuch má rovněž zdravotní problémy. "Trenéři mě varovali, ať jsem nachystaný, protože Mario Holek nebyl úplně v pořádku. Ale nečekal jsem, že tam půjdu takhle z voleje. Jsem tu pátý stoper, ale jsme tak dobití, že se dostalo i na mě. Nikdo jiný nezůstal," podotkl Kováč.

Nervózní z rychlého nástupu na trávník v průběhu hry nebyl. "Jenom jsem věděl, že prvních deset minut bude pro mě těžkých, než to rozfoukám, protože jsem šel z voleje. Ale jak jsem to vydržel do poločasu, v druhé půli už jsem se cítil dobře," podotkl bývalý reprezentant.

Mrzelo ho, že Sparta neudržela nadějnou remízu 1:1 po prvním poločase a po přestávce inkasovala rozhodující gól. "Je to škoda, ale musíme na druhou stranu poděkovat Čibimu (brankáři Bičíkovi). I když udělal chybu na začátku, chytal skvěle. Odčinil to fantasticky. Myslím, že výsledek je to pro nás dobrý," konstatoval Kováč.

Je téměř jisté, že si zahraje i příští týden odvetu, protože kvůli karetnímu trestu nebudou moci nastoupit Jakub Brabec a Costa Nhamoinesu a zranění trápí Holka s Mazuchem. Kováč tak je momentálně jediným použitelným stoperem pro odvetu. "Podle mě jsem zbyl, takže jestli tam trenér nedá někoho jiného, asi si zahraju," usmál se. "Ale záleží na trenérovi," dodal.

Kováčův výkon pochválil i trenér Zdeněk Ščasný. "Pro Radka to bylo hrozně těžké. Bez rozhýbání vletěl do zápasu, ale zvládl to velmi dobře a odehrál výborné utkání," řekl kouč Sparty.

(PLEJER.CZ, ČTK)