Podle trenéra Diega Simeoneho fotbalisté Atlética Madrid ani na okamžik nepřestali věřit, že ve čtvrtfinále Ligy mistrů mohou vyřadit obhájce trofeje Barcelonu. Madridský tým sice úvodní zápas na Camp Nou prohrál 1:2, ale ve středeční domácí odvetě zvítězil 2:0 a stejně jako před dvěma lety přes favorizované Katalánce prošel do semifinále.

"Vyhráli jsme nesmírně náročné, ale velmi pěkné utkání. Nikdy jsme nepřestali věřit a stále pracovali. Znali jsme svou situaci a věděli, co můžeme udělat," řekl Simeone na tiskové konferenci.

Atlético poslal do vedení v 36. minutě Francouz Antoine Griezmann, který ještě v závěru pojistil náskok z penalty. Domácí navíc celý zápas pracovali výborně v defenzivě a eliminovali hvězdné útočné trio Lionel Messi, Neymar, Luis Suárez.

"Stál proti nám výborný soupeř se skvělou historií a hráči, kteří dokážou změnit zápas v jakékoli chvíli. První poločas jsme odehráli asi tak, jak jsme chtěli, po změně stran to bylo více podle nich. Ale my zůstali spolu a silní," uvedl pětačtyřicetiletý argentinský kouč.

"Jsme moc šťastní. Chtěli jsme všichni podat dobrý výkon a postoupit. Udělali jsme pro semifinále všechno a společně bránili, což je naše velká síla. Byl to krásný večer a snad ho dokážeme zopakovat," přidal útočník Griezmann.

Atlético proti Barceloně v pravou chvíli ukončilo sérii sedmi soutěžních porážek. "Jednou jsme je museli porazit," podotkl Simeone. "Náš tým dal dohromady hráče, kteří vždy tvrdě pracují. Můžeme vyhrát nebo prohrát, ale pokaždé věříme ve své hodnoty. Z toho mám velkou radost," prohlásil Simeone.

Vysněného soupeře pro semifinále nemá. "Manchester City má nesmírnou finanční sílu a neobyčejné hráče, Real a Bayern zase historii. Všechno jsou to skvělé týmy. Pro Atlético je nejlepší čtyřka Evropy velkým krokem, ale ani tady naše cesta skončit nemusí," dodal bývalý defenzivní záložník.

(PLEJER.CZ, ČTK)