Obrovskou hrdost cítil po středečním zápase s Itálií trenér irských fotbalistů Martin O'Neill. Ostrovní tým si díky výhře 1:0 zajistil postup do osmifinále mistrovství Evropy ze třetího místa ve skupině a podle kouče všichni irští hráči v Lille podali heroický výkon.

"Nemyslím, že bych byl někdy hrdější. Zažil jsem už skvělé večery, ale tenhle byl výjimečný. Na konci bylo všechno hodně emotivní," řekl novinářům O'Neill.

Irsko ve skupině E nejprve remizovalo 1:1 se Švédskem a pak prohrálo 0:3 s Belgií. Pro šanci na postup ze třetí pozice tak potřebovalo porazit stříbrného medailistu z minulého šampionátu. To se podařilo brankou Robbieho Bradyho z 85. minuty.

"Zasloužili jsme si zvítězit, ale musím přiznat, že už jsem přestal věřit, když italský brankář v závěru vychytal Wese Hoolahana. Ale teď už na tom nezáleží, byla to fenomenální výhra a fenomenální večer," prohlásil čtyřiašedesátiletý trenér.

"Na hřišti nebyl jediný fotbalista v irském dresu, který by nepodal heroický výkon. Věřili jsme si, že dokážeme hrát na této úrovni. Všichni předvedli, čeho jsou schopní", doplnil O'Neill.

Irský hrdina Brady přiznal, že po vstřelené brance byl mimo. "Wes poslal fantastický míč na mou hlavu. Myslím, že jsem se po tom gólu trochu ztratil. Nemohl jsem si pomoct, takhle se plní sny," uvedl čtyřiadvacetiletý krajní záložník či bek Norwiche City.

"Každý Ir na světě teď bude slavit. Abych byl upřímný, tak stále těžko hledám slova. Byla to naše poslední šance a my to věděli. Ukázali jsme, že náš tvrdě pracující tým má ducha, a podali jsme skvělý výkon," přidal Brady.

Irové v nedělním osmifinále vyzvou v Lyonu domácí Francii. "Mám radost, že v příštím kole hrajeme s Francií. Zápas s hostitelem turnaje pro nás bude výborný. Francouzi budou pochopitelně favorité, ale když se stačíme dát včas dohromady, chceme hrát stejně silně jako proti Itálii," upozornil O'Neill. "Víme, že Francie má špičkové mužstvo, ale pokud tento výkon zopakujeme, nemáme se čeho bát," dodal Brady.


(PLEJER.CZ, ČTK)