V pátek odstartuje čtrnáctý ročník Zlatého poháru, fotbalového mistrovství Severní a Střední Ameriky. Titul z před dvou let obhajuje Mexiko, které je zároveň se sedmi tituly nejúspěšnější zemí. Spojené státy americké uspěly pětkrát a jednou Kanada.

Favoritem tentokrát bude výběr USA, který se představí v domácím prostředí. Mexičané měli hlavní hvězdy na nedávném Poháru FIFA a na Zlatý pohár poslali ligový výběr.

I tak by ale Mexiko mělo postoupit ze skupiny v konkurenci Jamajky, Salvadoru a Curaçaa, v jehož nominaci nechybí útočník pražské Slavie Gino van Kessel. Ten byl se sedmi góly nejlepším střelcem na Karibském poháru, kde si Curaçao triumfem zajistilo účast na Zlatém poháru.

Právě Curaçao je považováno za černého koně turnaje, protože v poslední době předvedlo velký rozmach, který nastartoval bývalý nizozemský kanonýr Patrick Kluivert. Ten v roce 2015 přijal roli trenéra národního týmu země své matky a stál za vzestupem, ve kterém se nyní snaží pokračovat jeho tehdejší asistent Remko Bicentini. Ostrov se 160 tisíci obyvateli se v žebříčku FIFA dostal na 68. místo a z účastníků turnaje následuje za Mexikem, Kostarikou, USA a Panamou.

Hráči Curaçaa se navíc začínají prosazovat v Anglii, Německu i Nizozemsku a na turnaji mohou překvapit. "Postup do čtvrtfinále je určitě reálný cíl. My bychom ale chtěli víc," řekl brankář Eloy Room z Vitesse Arnhem.

Američané se ve skupině utkají s Panamou, Martinikem a Nikaraguou. Nejvyrovnanější skupinu má Kanada, kterou čekají duely s vítězem středoamerické kvalifikace Hondurasem, silnou Kostarikou a Francouzskou Guyanou. Z každé skupiny postoupí do čtvrtfinále dva nejlepší celky a také dva ze tří týmů na třetích místech. Finále je na programu 26. července v Santa Claře na stadionu týmu amerického fotbalu San Francisco 49ers.


(PLEJER.CZ, ČTK)