Panama je poprvé na MS, Američané se nedostali ani do baráže
Fotbalisté Panamy poprvé v historii postoupili na mistrovství světa. Na šampionát do Ruska se podívají díky výhře 2:1 v závěrečném utkání kvalifikace Severní a Střední Ameriky nad Kostarikou, která už měla spolu s Mexikem postup jistý. Panamě k tomu ale pomohl i chybně uznaný vyrovnávací gól.
Čtvrté místo po výhře 3:2 nad Mexikem obsadil Honduras, který tak bude bojovat o účast na šampionátu v interkontinentálním play off proti Austrálii.
Finálový turnaj v Rusku se překvapivě nebude týkat výběru USA, který na MS startoval pokaždé od roku 1990. Američané v závěrečném duelu kvalifikace prohráli na půdě posledního Trinidadu a Tobaga 1:2, k postupu jim přitom stačila remíza.
Pro Panamu jde o obrovský úspěch, o čemž svědčí i to, že prezident Rommel Fernández vyhlásil na oslavu postupu státní svátek. Dosud největším úspěchem byl triumf na středoamerickém šampionátu v roce 2009 a dvě druhá místa na Zlatém poháru, mistrovství Severní a Střední Ameriky.
Přitom po sobotní prohře 0:4 s USA se zdálo, že Panama na postup nedosáhne, ale v závěrečném kole dokázala zaváhání Američanů využít. O vítězný gól proti Kostarice se dvě minuty před koncem postaral obránce Román Torres po brejku po chybě soupeře v rozehrávce.
Předtím však guatemalský sudí Lopéz chybně uznal Panamě vyrovnávací gól poté, co po rohu tečoval míč Gabriel Torres a následně i Blas Pérez, ale míč díky jednomu z obránců zůstal u tyče na brankové čáře a podle opakovaných záběrů nepřešel celým objemem do branky. Sudí však přesto nepřehlednou situaci posoudil jako gólovou a trefu připsal Gabrielu Torresovi.
Američanům se na Trinidadu rozpadl plán na postup už v úvodu, když si dal v 17. minutě vlastní gól Omar Gonzalez. "Byl to jeden z nejnešťastnějších okamžiků mého života a bude mě to navždy strašit," prohlásil Gonzalez.
Domácí následně ještě zvýšili skóre po trefě Alvina Jonese a hosté už stihli pouze snížit brankou Christiana Pulisice. V posledních 20 minutách měl dvě velké šance veterán Clint Dempsey, ale Ameriku na šampionát nedostal stejně jako Benny Feilhaber, který trefil tyč.
Kvalifikace MS 2018 ve fotbale - severoamerická zóna CONCACAF:
 |
Panama | 2:1 | Kostarika |  |
Branky: 54. G. Torres, 88. R. Torres - 36. Venegas.
|
Honduras | 3:2 | Mexiko |  |
Branky: 34. Elis, 54. vlastní Ochoa, 61. Quioto - 17. Peralta, 39. Vela.
 |
Trinidad a Tobago | 2:1 | USA |  |
Branky: 17. vlastní Gonzalez, 37. Jones - 47. Pulisic.
Tabulka:
| 1. | Mexiko | 10 | 6 | 3 | 1 | 16:7 | 21 |
| 2. | Kostarika | 10 | 4 | 4 | 2 | 14:8 | 16 |
| 3. | Panama | 10 | 3 | 4 | 3 | 9:10 | 13 |
| 4. | Honduras | 10 | 3 | 4 | 3 | 13:19 | 13 |
| 5. | USA | 10 | 3 | 3 | 4 | 17:13 | 12 |
| 6. | Trinidad a Tobago | 10 | 2 | 0 | 8 | 7:19 | 6 |
(PLEJER.CZ, ČTK)