Barcelonu čeká rekordní jedenácté čtvrtfinále za sebou, ale před rokem v něm nestačila na Juventus. Tentokrát je však katalánský celek jasným favoritem, navíc i proto, že v sobotu se do jeho sestavy vrátila největší hvězda Lionel Messi. Argentinský střelec po dvoutýdenní pauze nastoupil proti Seville a 36. gólem v sezoně zajistil remízu 2:2.
"Nejsme favorit a moc dobře si to uvědomujeme. Vždyť nastoupíme proti nejlepšímu z nejlepších," řekl útočník AS Řím Stephan El Shaarawy. "Barcelona je bez Messiho jiný tým, ale i když ho dokážete ubránit, tak je tam deset dalších, co vám můžou ublížit," přidal stoper Kostas Manolas.
"Je velký rozdíl nastoupit s Messim, nebo bez něj. To by zasáhlo každý tým," přidal trenér Barcelony Ernesto Valverde. "Je to velmi důležitý hráč, protože každým dotykem s míčem dokáže změnit zápas. Ještě uvidíme, jak na tom bude, ale myslím, že na středu by měl být připraven," dodal.
Vyrovnanější bitvu by měl přinést souboj Manchesteru City s domácím Liverpoolem, který zatím jako jediný dokázal v anglické lize suverénního lídra porazit. "Kdybych se mohl dívat doma na televizi, tak tenhle zápas bych si vybral. Bude hořet tráva," řekl trenér Liverpoolu Jürgen Klopp.
Liverpool v polovině ledna porazil City 4:3, předtím ale v Manchesteru utrpěl debakl 0:5. "Bude to těžké. Před prvním zápasem jsme nečekali, že dostaneme pět gólů. Stejně jako před druhým jsme nečekali, že vyhrajeme 4:3. Ale aspoň víme, že máme šanci," prohlásil.
"Při zápase jsme jim byli vyrovnaným soupeřem, oni však vysokou úroveň dokázali udržet delší dobu. Proto mají o 18 bodů víc než my. Takže soupeře respektuji, ale současně vím, že ve středečním zápase zrovna tohle bude hrát pramalou roli. Takže nejsme bez šance," dodal Klopp před prvním soubojem obou týmů v pohárové Evropě.
Liverpool bude spoléhat na oslnivou formu Mohameda Salaha, který v této sezoně dal 37 branek, zatímco Roberto Firmino a Saido Mané přidali dohromady dalších 38. "Tahle trojka je nezastavitelná, prostě fantastická," řekl kouč City Pep Guardiola, který bude elitního střelce postrádat. Sergio Agüero zmešká zápas kvůli zranění kolena. "Už dva týdny je zraněný a pořád není v pořádku. Ani s námi nepřijel," uvedl Guardiola. Argentinského reprezentanta by měl nahradit Gabriel Jesus.
"Hra, kterou předvádí Liverpool, je pro nás velmi nepříjemná. A musíme se také připravit na atmosféru na Anfieldu," uvedl španělský kouč. "Naposledy jsme se jí nechali strhnout a ztratili jsme kontrolu na zápasem," připomněl ligovou prohru 3:4.
Zajímavosti před úterními úvodními zápasy čtvrtfinále fotbalové Ligy mistrů:
 |
Barcelona | St 04.04. 20:45 | AS Řím |  |
Rozhodčí: Makkelie - Diks, Steegstra (všichni Nizozemsko).
Bilance: 4 1-2-1 (8:6)
Zajímavosti:
- Barcelona prohrála jen 2 z 22 domácích pohárových zápasů s italskými celky (15 výher, 5 remíz)
- Barcelonu čeká v LM rekordní 11. čtvrtfinále za sebou, AS Řím si naopak zahraje po 10 letech
- Barcelona za poslední 4 roky skončila v LM 3x ve čtvrtfinále
- loni Barcelonu ve čtvrtfinále vyřadil Juventus
- Barcelona v LM od září 2013 doma neprohrála (23 výher, 3 remízy)
- AS Řím vyhrálo jediný z posledních 8 pohárových zápasů s italskými celky (2 remízy, 5 proher)
- AS Řím prohrálo jediný z posledních 8 soutěžních utkání venku (4 výhry, 3 remízy)
- v AS Řím působí český útočník Schick
- Messi (Barcelona) dal v posledních 7 zápasech za klub 9 branek
- Vermaelen (Barcelona) v minulé sezoně hostoval v AS Řím
 |
Liverpool | St 04.04. 20:45 | Manchester City |  |
Rozhodčí: Brych - Borsch, Lupp (všichni Německo).
Bilance: -
Zajímavosti:
- Liverpool prohrál jediné z 9 domácích pohárových utkání s anglickými celky (5 výher, 3 remízy)
- Manchester City prohrál oba dosavadní pohárové zápasy s anglickým soupeřem
- Liverpool v anglických soutěžích vyhrál 87 zápasů se City (46 remíz, 45 proher)
- Liverpool jako jediný dokázal v probíhající anglické lize City porazit, když doma zvítězil 4:3, předtím však venku utrpěl debakl 0:5
- Liverpool v probíhající sezoně doma jen 1x prohrál (14 výher, 8 remíz)
- Salah (Liverpool) v posledních 14 zápasech za klub dal 16 gólů
- kvůli zranění kolena bude chybět Agüero (City), který má v novém roce bilanci 15 gólů v 15 zápasech a jediná branka ho dělí od hranice 200 gólů, což by dokázal jako první hráč v historii klubu
- Sterling (City) působil v minulosti v Liverpoolu
- Milner (Liverpool) strávil v City pět sezon a dvakrát s ním získal mistrovský titul
(PLEJER.CZ, ČTK)