Startuje kvalifikace na netradiční fotbalové Euro 2020
Ve čtvrtek odstartuje kvalifikace na fotbalové mistrovství Evropy 2020. Šampionát bude výjimečný tím, že ho poprvé v šedesátileté historii bude hostit dvanáct zemí po celém kontinentu. Na Euro vede cesta i z Ligy národů, jejíž premiérová základní část se odehrála loni na podzim.
Mistrovství Evropy se opět zúčastní 24 týmů. Hrát se bude v Amsterdamu, Baku, Budapešti, Bukurešti, Bilbau, Dublinu, Glasgow, Kodani, Londýně, Mnichově, Petrohradu a Římě. Poprvé od roku 1976 nemají hostitelé automaticky zaručený start na turnaji a budou si ho muset vybojovat. Celkem 55 národních mužstev je rozděleno do deseti kvalifikačních skupin po pěti nebo šesti účastnících, dva nejlepší týmy z každé skupiny postoupí.
Druhou cestou, jak se dostat na šampionát, je Liga národů. V play off nové soutěže se 16 nejlepších celků z podzimních skupin utká o čtyři zbývající místa na Euru. Pokud však vítězové skupin na turnaj postoupí z kvalifikace, přepustí své pozice níže umístěným týmům z Ligy národů. Play off je na programu za rok.
V kvalifikační skupině A se v pátek vedle duelu favorizované Anglie s Českou republikou uskuteční i zápas Bulharsko - Černá Hora. V pondělí se Kosovo pokusí doma proti Bulharsku protáhnout desetizápasovou sérii bez porážky a Černá Hora přivítá Anglii.
Slovensko s českým trenérem Pavlem Hapalem vstoupí do bojů o ME čtvrtečním pikantním soubojem s Maďarskem a za tři dny ve skupině E bude hrát ve Walesu. Hapal povolal čtyři hráče z české ligy - záložníka Patrika Hrošovského a brankáře Matěje Kozáčika z Viktorie Plzeň, obránce Sparty Praha Lukáše Štetinu a záložníka Slavie Praha Miroslava Stocha. Reprezentační kariéru v únoru ukončili obránci Martin Škrtel s Tomášem Hubočanem a útočník Adam Nemec.
"Každý říká, že máme větší šanci uspět než Maďarsko, ale historie zná hodně případů zklamaných favoritů. Bude to tvrdý boj o body. Těším se na skvělou podporu fanoušků na trnavském stadionu. Věřím, že vše proběhne ve sportovní atmosféře a bez incidentů," řekl Hapal. Jeho svěřenci v kvalifikaci narazí ještě na vicemistry světa z Chorvatska a Ázerbájdžán.
Portugalsko ve skupině B přivítá v pátek Ukrajinu a v pondělí Srbsko. Obhájcům evropského zlata se vrací hvězdný kapitán Cristiano Ronaldo, který reprezentační dres neoblékl od loňského mistrovství světa v Rusku. "S Ronaldem by byl každý tým silnější. Máme velkou zodpovědnost a chceme obhájit trofej. Musíme udržet týmový duch," uvedl kouč Fernando Santos.
Německo si ve skupině C zopakuje souboj s Nizozemskem. Svěřenci Joachima Löwa se v neděli představí v Amsterdamu, kde v říjnovém zápase Ligy národů utrpěli debakl 0:3 a sestoupili z první skupiny. Čtyřnásobní mistři světa, kteří na šampionátu v Rusku nečekaně vypadli už ve skupině, nevyhráli už pět soutěžních zápasů.
Úřadující světoví šampioni z Francie otevřou skupinu H pátečním duelem v Moldavsku a v pondělí přivítají Island. Itálii na úvod skupiny J čekají dva domácí zápasy - v sobotu proti Finsku a o tři dny později s Lichtenštejnskem.
Španělsko ve skupině F v sobotu hostí Norsko a v úterý hraje na Maltě. Favorit skupiny I Belgie ve čtvrtek v Bruselu vyzve Rusko, v neděli se bronzový tým z posledního MS představí na Kypru.
(PLEJER.CZ, ČTK)