Manchester City rozehraje čtvrtfinále Ligy mistrů s Atléticem, Liverpool čeká Benfica

Souboj Manchesteru City s Atléticem svede proti sobě úřadující mistry svých zemí i kouče Pepa Guardiolu a Diega Simeoneho. V Lize mistrů na sebe tito trenéři naposledy narazili v semifinále v roce 2016, kdy Guardiolův Bayern Mnichov na španělský celek nestačil. "Simeone je odborník na vyřazovací část. Během zápasů nastávají různé fáze, které řeší dokonale," řekl Guardiola.

Manchester, který je mezi nejlepšími osmi týmy soutěže popáté za sebou, si v osmifinále poradil se Sportingem Clube de Portugal. Doma v Lize mistrů neprohrál 18 utkání v řadě, z toho si připsal 16 výher.

"Čeká nás mimořádný soupeř, který hraje velmi dobře," uvedl Simeone, jehož svěřenci narazí v tomto ročníku Ligy mistrů už na třetí anglické mužstvo. Na podzim podlehli ve skupině dvakrát Liverpoolu. "Manchester [City] je jedním z favoritů na vítězství, málem na něj dosáhli v minulé sezoně. Mají skvělého trenéra a hráče a předvádí úžasný fotbal. Takové výzvy máme rádi," prohlásil kapitán Koke. Vítěz tohoto souboje se v semifinále představí proti obhájci trofeje Chelsea, nebo Realu Madrid.

Liverpool bude v portugalské metropoli usilovat o osmou soutěžní venkovní výhru v řadě. "Vím, že nás lidé považují za favority, ale jsme ve fotbale natolik dlouho, abychom se podobným chybám vyhnuli. Hodně si vážím toho, co Benfica předvádí. Je to obrovský klub," konstatoval trenér Liverpoolu Jürgen Klopp.

"Reds" neprohráli s portugalskými soupeři v evropských pohárech sedmkrát po sobě, z toho šestkrát čelili Portu, které dvakrát zdolali na podzim ve skupině. Benfica doma v evropských pohárech neporazila anglického soupeře čtyřikrát v řadě, Liverpool tam ale zdolala třikrát po sobě a pokaždé o gól. Týmy se v minulosti utkaly už pětkrát ve vyřazovacích dvojzápasech evropských pohárů, Liverpool postoupil ve čtyřech případech, přičemž zvládl všechna tři čtvrtfinále.

"V osmifinále v roce 2006 proti nám stál Liverpool jakožto úřadující vítěz, a přesto jsme postoupili," zavzpomínal někdejší stoper Luisão, jenž nyní působí v Benfice jako technický ředitel. "Bude to těžká mise. Liverpool je jedním z nejlepších týmů na světě. Jsme ale ve čtvrtfinále a to znamená, že můžeme vyřadit kohokoli," podotkl dvacetiletý útočník Gonçalo Ramos.

Benfica si v osmifinále poradila s Ajaxem Amsterdam, Liverpool vyřadil Inter Milán. Vítěz vzájemného souboje se v semifinále utká s Villarrealem, nebo Bayernem Mnichov.

(PLEJER.CZ, ČTK)