Plzeň rozehraje v Helsinkách 2. předkolo Ligy mistrů
Viktoria se v posledních třech sezonách z kvalifikace do skupiny pohárů neprobojovala. Další neúspěch by pro klub, který stále hledá nového majitele, znamenal velký problém. Pokud Plzeň dokáže HJK vyřadit, zajistí si minimálně účast v hlavní fázi Evropské konferenční ligy.
"Všichni víme, o co hrajeme. Chceme do pohárové Evropy. Tomu jsme podřídili všechno a bude to tak i v zápasech," řekl asistent plzeňského kouče Pavel Horváth novinářům před odletem z Prahy.
Svěřence trenéra Michala Bílka ve středu čeká první soutěžní utkání v sezoně. Západočeši v letní přípravě vyhráli úvodní čtyři zápasy v domácím prostředí, ale na soustředění v Rakousku se hledali. Belgickému St. Truidenu podlehli 1:3 a bezbrankové remízy uhráli s rumunským Botoşani i v generálce s Beşiktaşem.
HJK je po 15. kole domácí soutěže, která se hraje od jara do podzimu, na druhém místě tabulky. Rekordmani s 31 finskými tituly v úvodním předkole vyřadili rižský RFS s českým obráncem Petrem Marešem. HJK po domácí výhře 1:0 podlehl ve venkovní odvetě 1:2 a v penaltovém rozstřelu zvítězil 5:4.
"Čeká nás na úvod těžký soupeř, který bude hodně bojovný. Hrají v rozestavení 3-4-3, v prvním zápase s Rigou byl jejich výkon velice slušný. Myslím, že je pro nás lepší, že druhý zápas budeme hrát doma," konstatoval Bílek.
Do Helsinek neodcestovali zranění záložník Aleš Čermák a obránce Robin Hranáč, útočníka Jana Klimenta do prvního duelu nepustí karetní trest z angažmá v Brøndby. Ve výpravě nejsou ani obránce Mohamed Tijani a záložník Ondřej Mihálik. Viktorii v Bolt Areně čeká umělá tráva.
"To je asi jediná komplikace, umělá tráva není úplně ideální. Ale nemůžeme se koukat, jestli hrajeme na 'umělce', nebo na normální trávě. Prostě to bereme tak, že nás čeká 'umělka' a popereme se s tím," prohlásil plzeňský kapitán Lukáš Hejda, který kvůli výronu v kotníku vynechal generálku s Beşiktaşem, ale už je v pořádku.
Plzeň letos bojuje o Ligy mistrů jako jediný český zástupce. Skupinu si dosud zahrála třikrát. V letech 2011 a 2013 do ní postoupila z předkol, v roce 2018 pak přímo coby vítěz české ligy. Posledních pět účastí v kvalifikaci ale Viktorii účast v hlavní fázi nevyneslo. Pokud v létě vyřadí tři soupeře, dostane za postup do skupiny prémii zhruba 400 milionů korun.
V případě postupu ve 3. předkole narazí na lepšího z dvojice Maribor - Sheriff Tiraspol. Když Viktoria s HJK vypadne, paradoxně potká Maribor, nebo Tiraspol ve 3. předkole Evropské ligy.
Možná nejdůležitější dvojzápas sezony, řekl před Helsinkami Kopic
Podle záložníka Jana Kopice čeká Plzeň ve 2. předkole Ligy mistrů proti HJK hned na startu nového ročníku asi nejdůležitější dvojzápas v sezoně. Pokud český šampion finského outsidera vyřadí, zajistí si v pohárech účast ve skupině, kde tři roky po sobě chyběl. Kopic to označil za možná hlavní cíl celé sezony.
Viktoria středečním úvodním zápasem v Helsinkách vstoupí do nového soutěžního ročníku. "Věřím, že jsme dobře vyladěni, ale ukáže to až ostrý zápas. Přípravné zápasy jsou ošemetné. Můžete v přípravě všechno vyhrát, ale když nezvládnete tenhle dvojzápas, možná nejdůležitější v sezoně, budete v krizi. Ukáže se až zítra," řekl Kopic novinářům před odletem.
Jeho tým si v případě postupu přes helsinský celek zajistí účast minimálně ve skupině Evropské konferenční ligy. "Outsiderem bych je nenazval, ale favorit asi trochu jsme. Tři roky jsme nebyli v Evropě, to je pro Plzeň už dlouhá doba. Za každou cenu musíme postoupit do skupiny, to je jasný a možná hlavní cíl celé sezony. Každý cítí, že zápas je strašně důležitý, budeme stoprocentně koncentrovaní," poznamenal Kopic.
Podle dvaatřicetiletého křídelníka může hrát ve prospěch HJK fakt, že ve Finsku už běží sezona. "Může to být jejich výhoda, už hráli i jedno předkolo. Mají to osahané, pro nás to budou první mistrovské zápasy a ty jsou vždy ošemetné. Ale na to se nemůžeme vymlouvat, musíme postoupit," konstatoval Kopic.
Západočeši se také budou muset vyrovnat s umělou trávou, na níž finský šampion hraje. "Před odletem jsme si na ní zatrénovali, v Helsinkách nás čeká ještě předzápasový trénink. Je to trošku komplikace, ale tak to je. Na to se vůbec nebudeme vymlouvat," řekl Kopic.
HJK v úvodním předkole až na penalty vyřadil Rigu. "Mají nepříjemný styl, na tři stopery a dva halfbeky. Já osobně to moc rád nemám, ale tak to prostě je. Připravovali jsme se na to hodně intenzivně. Myslím, že víme, jak na ně," prohlásil Kopic.
"Zase tak úplně nové to není, hrají tak i nějaké týmy v lize. Hrály tak i St. Truiden a Beşiktaş v přípravě, takže se dá říct, že soupeře jsme v přátelácích měli v tomhle směru ideální. Doufám, že jsme se dobře připravili," doplnil člen širšího kádru reprezentace.
Jednou z opor Helsinek je brazilský levý halfbek Murilo, který skóroval v odvetě proti RFS. "Ukazovali jsme si video, kde trenéři upozorňovali na jejich individuality, byl mezi nimi. Ale zase přehnanou pozornost jsme tomu nevěnovali. Musíme si je pohlídat a nějaký gól vstřelit," podotkl Kopic.
Pod trenérem Michalem Bílkem hraje zodpovědněji dozadu než dříve. "Hrajeme trochu jiným stylem, ale přináší to úspěchy. Takže proč to měnit? Získali jsme tak titul, pojedeme tak pořád dál. Jsem zodpovědnější. Když vidíte, že to přináší úspěchy, tak to vezmete za své," dodal Kopic.
(PLEJER.CZ, ČTK)