Pětašedesáté narozeniny oslaví ve středu 15. dubna bývalý reprezentant, nejlepší fotbalista Československa 1977 a útočník mistrovské Zbrojovky Brno z roku 1978 Karel Kroupa. Člen Klubu ligových kanonýrů odehrál v ligové soutěži 277 zápasů a vstřelil v nich 118 branek. Všechny zaznamenal v brněnském dresu, který oblékal po návratu z vojny v Dukle Tábor od roku 1971 plných 11 sezon.

V reprezentaci odehrál Kroupa 21 zápasů a vstřelil čtyři branky. Navzdory tomu, že tento fotbalový idol zářil v ligové soutěži, unikl mu start ve finálovém turnaji mistrovství Evropy 1976. O tuto poctu jej připravila zahozená příležitost v dubnu téhož roku v Bratislavě v prvním čtvrtfinálovém utkání proti Rusku.

V roce 1981 měl o jeho služby zájem špičkový řecký tým AEK Atény, tehdejší vedení ČSTV ale nedalo Kroupovi svolení k zahraničnímu angažmá. Sice splňoval věkový limit 30 let, ale chybělo mu několik zápasů v reprezentačním dresu.

Z Brna odešel Kroupa v roce 1982 na sezonu do druholigového Zlína a v dalších letech působil v nižších soutěžích v Rakousku. Po návratu v roce 1990 zachránil před krachem brněnský fotbal. Přesvědčil bývalého hokejistu Luboše Hrstku, aby investoval peníze místo do hokejové Komety do fotbalového klubu a vybudoval v areálu za Lužánkami Boby centrum. Kroupa působil ve funkci manažera klubu, odkud jej před deseti lety propustil tehdejší majitel Vlastimil Sehnal. Krátce poté pracoval v ligovém klubu v Drnovicích. Nyní vlastní obchod se sportovními potřebami v Brně a snaží se pomáhat se sháněním financí basketbalistkám IMOSu Brno, kde hraje jeho dcera Barbora Kašpárková.

(ČTK)