Brankář Petr Čech patří spolu s kapitánem Tomášem Rosickým a záložníkem Jaroslavem Plašilem mezi trojici fotbalových reprezentantů, kteří se chystají už na čtvrté seniorské mistrovství Evropy v kariéře. Gólman londýnského Arsenalu se zúčastnil šampionátů v letech 2004, 2008 a 2012, ale na turnaj ve Francii těší, jako kdyby startoval poprvé. Věří, že český tým dokáže postoupit z těžké základní skupiny.
"Těším se, jako kdyby to bylo moje první Euro, protože pro mě je to nejlepší turnaj, co se týče národního týmu. I když se to teď vyrovnává, na mistrovství světa jsou týmy, které postoupí z těch slabších oblastí a pak prohrají 4:0 nebo 5:0. To se na ME nestane, je to strašně vyrovnané," řekl Čech novinářům na dnešním srazu v Praze před soustředěním v Rakousku.
"I z pohledu fanoušků je to nejlepší turnaj. Evropa je malá a fanoušci mohou dorazit do míst konání jednoduše. Když hrajete MS v Africe, ne všichni tam letí. Na Euro můžete dojet autem, doletěl, je to o hodně snadnější. Atmosféra je taková zvláštní, pozitivní," doplnil čtyřiatřicetiletý brankář, který se zúčastnil v roce 2006 jediného mistrovství světa, na němž startoval samostatný český tým.
Na dospělém Euru se poprvé představil v roce 2004 a s národním celkem tehdy došel až do semifinále, kde smolně po prodloužení vypadl s Řeckem. "Vzpomínka na všechny zápasy je pořád živá. Mluvil jsem se Karlem Poborským, který se úplně zhrozil, že je to už 20 let od Anglie v roce 1996. Ono se to nezdá, je to strašně dlouhá doba. Hlavně bych byl rád, kdyby nadcházející ME bylo stejně úspěšné," usmál se Čech.
Jednotlivé české týmy se podle něj nedají porovnávat. "Když vezmeme rok 2004, tak to byla jednadvacítka, která vyhrála ME 2002, a k tomu doplněná o hráče typu Poborského, Nedvěda, Šmicera, Kollera. Všichni hráli v předních evropských klubech. Co se týče roku 2008, končila jedna generace, v roce 2012 druhá. V dnešní době žádný velký úspěch z mládežnických kategorií nemáme. Ten tým je úplně nový, je složený hlavně z hráčů ligy. To, že jsme na ME postoupili, je pro mě úspěch," podotkl Čech.
Český celek čeká ve Francii ve skupině postupně obhájce titulu Španělsko, Chorvatsko a Turecko. Na šampionátu poprvé startuje 24 týmů. "Je to těžší skupina než v roce 2012, na druhou stranu se dá prolézt i z třetího místa. Pořád je tam výhoda, že vyhrajete jeden zápas a jste tam, zatímco na minulých ME jste prohráli první dva zápasy a ta šance buď nebyla, nebo byla minimální," řekl Čech.
Za favority považuje čtyři týmy. "Španělsko, domácí Francie, Itálie je turnajové mužstvo a Němci jsou prostě Němci. Chorvaty považuji za černého koně. Všichni jsou v top týmech, navíc jsou to klíčoví hráči a tým je pohromadě. Škoda, že je máme ve skupině," uvedl Čech.
Zatímco cílem je pro něj postup, snem zisk zlata. "Já nesním o tom hrát čtvrtfinále. Snem je hrát finále a ideálně ho vyhrát. Jinak by to ani nebyl sen," prohlásil Čech.
Na Euro se těší i proto, že ve Francii v Rennes začal zahraniční kariéru. "Je to pro mě koření turnaje. V Toulouse mám pozitivní zkušenosti, vyhráli jsme tam penaltový rozstřel při Francouzském poháru. Na Lens zase příjemnou vzpomínky nemám, protože jsem se tam zranil a nedohrál jsem," dodal Čech ke stadionům, kde bude tým ve skupině hrát.
(PLEJER.CZ, ČTK)