Čeští fotbalisté vstoupili do kvalifikační skupiny C o postup na mistrovství světa domácí remízou 0:0 se Severním Irskem. Reprezentanti měli na Letné v soutěžní premiéře pod trenérem Karlem Jarolímem převahu, ale přes soupeřovu obranu se neprosadili.
Český tým tak nenavázal na středeční výhru v přípravě 3:0 nad Arménií v prvním zápase pod Jarolímovým vedením. Reprezentace remizovala se Severním Irskem potřetí za sebou 0:0, stejným výsledkem skončily i oba vzájemné duely v bojích o světový šampionát 2010. Bezbrankovou remízou Češi začali kvalifikaci o MS potřetí za sebou.
V druhém utkání kvalifikace se Češi 8. října představí na hřišti obhájců světového zlata Němců. Na šampionát postoupí přímo pouze vítězové skupin, osm nejlepších celků z druhých míst pak čeká baráž.
"Samozřejmě ztráta mrzí, koho by to nemrzelo. Musíme ale zvednout hlavu a jít dál. Musíme se soustředit na Německo, Ázerbájdžán a Norsko. Horší by bylo, kdybychom šance neměli. Ty tam byly, ale neproměnili jsme je," řekl trenér Jarolím.
V základní sestavě udělal dvě změny oproti jedenáctce, která odehrála první poločas středečního přípravného zápasu s Arménií. Na stoperu místo nováčka Pokorného začal Kadlec a na levém kraji obrany Novák nahradil Pudila.
Češi začali proti osmifinalistovi červnového evropského šampionátu aktivně a ve čtvrté minutě měli první šanci. Po centru se na zadní tyči zjevil volný Kadeřábek, ale neodhadl odskok balonu a zamířil nad břevno.
Jinak se ale domácí v první půli nemohli prosadit přes soupeřovu obranu, ostrované navíc začali hrozit z brejků. V 29. minutě ztratil míč ve středu pole Krejčí, McLaughlin posunul na McNaira a jeho střelu s obtížemi vyrazil Vaclík na roh.
Tři minuty po pauze šel český tým do otevřenější obrany. Škoda zkoušel protlačit míč na Kadlece, ale ten na něj ve skluzu těsně nedosáhl. V 55. minutě domácí pěkně zakombinovali, v dobré pozici střílel Kadlec, ale zamířil jen do středu branky, kde stál McGovern.
Češi v druhé půli tlačili a v 63. minutě měli dosud největší šanci. Novák zůstal na hranici malého vápna úplně sám před brankářem, jenže trestuhodně minul a odmítl první reprezentační gól.
"Říkal jsem si, že jsem ve vápně, takže jsem myslel, že někdo musí být u mě. Snažil jsem se co nejrychleji zakončovat a vůbec jsem se nekoukal kolem sebe. Nikdo tam ale nebyl. Takže jsem se klidně mohl zeptat brankáře, kam to chce. Bohužel jsem to nedal, nedá se nic dělat," litoval Novák.
Domácí v závěru sevřeli soupeře před jeho vápnem, ale vítěznou trefu nedali ani minutu před koncem, kdy Krejčí zamířil těsně vedle. "V domácím prostředí jsme chtěli vyhrát, takže to bereme jako ztrátu, ale pokorně bereme bod a věřím, že v dalších zápasech góly dáme a třeba někde překvapíme," řekl kapitán Marek Suchý.
"Druhý poločas byl lepší, zlepšili jsme pohyb, víc se ukazovali křídelníci. Situací na gól bylo dost, ale žádnou z nich jsme neproměnili. Proto to skončilo bez branek. Druhý poločas ale ukázal cestu, kterou bychom měli jít," dodal Jarolím.
(PLEJER.CZ, ČTK)