HORST ECKEL

Poslední "hrdina z Bernu" Horst Eckel zemřel ve věku 89 let.

Ve věku 89 let zemřel fotbalový mistr světa Horst Eckel. O úmrtí posledního žijícího člena západoněmeckého týmu, který senzačně triumfoval na šampionátu v roce 1954, informoval německý svaz.

Eckel strávil většinu kariéry v Kaiserslauternu, kde kryl záda kapitánovi německých mistrů světa Fritzi Walterovi a jako neúnavný běhavý hráč si vysloužil přezdívku "chrt z Betzenbergu". S Fritzem Walterem, jeho bratrem Ottmarem, Wernerem Kohlmeyerem a  Wernerem Liebrichem tvořili kaiserslauternský blok v reprezentaci. Eckel za národní tým odehrál 32 zápasů.

V roce 1954 patřil mezi opory výběru, který ve finále mistrovství světa porazil tehdy dominantní Maďarsko v čele s Ferencem Puskásem 3:2. Tehdejší triumf podceňovaných Němců vedených legendárním trenérem Seppem Herbergerem vstoupil do historie jako "zázrak z Bernu". Eckel měl na postu pravého halva i ve finálovém utkání za úkol hlídat jednoho z hráčů soupeře - Nándora Hidegkutiho, jenž neplatil za špílmachra Maďarů, ale vlastně jím byl.

Legendární francouzský předseda FIFA Jules Rimet blahopřeje oporám západoněmeckého týmu (zleva Fritz Walter, zakrytý brankář Toni Turek, Horst Eckel a Helmut Rahn) po finálovém vítězství 3:2 nad Maďarskem k zisku titulu mistrů světa.

"Při závěrečném hvizdu jsme věděli, že jsme mistry světa," vzpomínal Eckel na vrcholný okamžik své kariéry. "Ale to, čeho jsme dosáhli, nám došlo, teprve když jsme vlakem [na cestě domů] přejeli hranici. Museli jsme zastavit na každém nádraží, všude nás chtěly pozdravit tisíce lidí."

Eckel vždy stál trochu ve stínu velkých jmen: Waltera, Herbergera, Helmuta Rahna. Eckel o nich ale mluvil s úctou: "Otcovská postava, autoritářský typ, kterého jsem nikdy neviděl pořádně se usmát," řekl o  trenéru Herbergerovi. A ještě v roce 2014 žasl nad Rahnem: "Jednou se mu podařilo vyplížit ven z ubytovny. Kdokoli jiný by byl poslán domů, ale on ne."

Fotbalový mistr světa až do pozdního věku sportoval - hrál ping-pong a tenis, objevoval se v prominentních sestavách fotbalových starých gard. Na MS 2006 působil ve funkci ambasadora Kaiserslauternu a byl také představitelem Nadace Seppa Herbergera, která podporuje sociální projekty.

Eckel se velmi společensky angažoval, navštěvoval nápravná zařízení pro mladistvé i nemocnice a pomáhal svým známým ve finanční tísni. Žil s rodinou v rodném falckém Vogelbachu, odkud kdysi jezdil na kole do 30 kilometrů vzdáleného Kaiserslauternu, v jehož barvách se radoval ze dvou mistrovských titulů (1950/51, 1952/53).

Po oznámení zprávy o Eckelově skonu vyjádřil soustrast i současný trenér německé reprezentace Hans-Dieter Flick. "Fotbalistu Horsta Eckela jsem bohužel nemohl nikdy vidět hrát, ale člověk Horst Eckel pro mě byl v každém ohledu vzorem. Jeho srdečnost byla nakažlivá a jeho společenská angažovanost výjimečná. Bude mně osobně i celému německému fotbalu velmi chybět," uvedl Flick.

Ve Vogelbachu, jehož čestným občanem se stal už dávno, nese Eckelovo jméno i jedna z tamních ulic. Pocty však pro něj nebyly důležité. Když se ho nedávno zeptali, jak by chtěl, aby se na něj vzpomínalo, odpověděl: "Jako na normálního člověka. To mi úplně stačí."


(PLEJER.CZ, Die Zeit, ČTK)