Sparta podlehla Partizanu i v Bělehradě a v EKL skončila

Sparta neuspěla v pohárových dvojzápasech se srbskými soupeři ani na čtvrtý pokus. Na Partizan nestačila v březnu 1966 ve čtvrtfinále Poháru mistrů evropských zemí (dnešní Liga mistrů) a v letech 2017 a 2018 v předkolech Evropské ligy na Crvenou zvezdu Bělehrad a Spartak Subotica. Pražané v Srbsku prohráli všechna čtyři pohárová utkání s celkovým skóre 1:11.

Partizan má proti českým týmům v pohárových dvojzápasech poloviční úspěšnost, protože v sezoně 2002/03 vypadl v Poháru UEFA (dnešní Evropská liga) se Slavií Praha a v ročníku 2017/18 v Evropské lize s Viktorií Plzeň, kterou tehdy vedl současný trenér Sparty Pavel Vrba. "Černobílí" doma v pohárech ve čtyřech zápasech s českými mužstvy neprohráli.

Po dvou soutěžních duelech vynechaných kvůli zranění nastoupil v základní sestavě Sparty Ladislav Krejčí mladší, a to rovnou s kapitánskou páskou.

Přestože stadion byl kvůli omezením proti šíření koronaviru zaplněn jen z poloviny (téměř 16 tisíc diváků), Partizan od začátku hlasitě podporovali fanoušci, jimž se přezdívá "Hrobaři". Úvodní tři minuty provázel intenzivní ohňostroj zpoza stadionu.

Domácí začali aktivně, v šesté minutě střelu Ricarda Gomese z hranice vápna tečoval sparťanský stoper Martin Vitík těsně vedle branky. O minutu později se už Partizan radoval. Saša Zdjelar obral o míč Michala Sáčka a přihrál Gomesovi, který prostřelil gólmana Dominika Holce. Poté si dal málem vlastní gól po "malé domů" Vitík, ale sparťanský brankář na poslední chvíli odvrátil balon na roh.

Ve 24. minutě domácí zvýšili. Krejčí mladší pouštěl míč za čáru, ale rozhodčí Georgi Kabakov nařídil roh pro černobílé. Miloš Jojić našel Gomese, jehož skákavá hlavička zapadla do sítě.

Další branka lídra srbské ligy neplatila kvůli ofsajdu. Ještě v úvodním dějství Queensy Menig zakončil rychlý protiútok Partizanu střelou vedle branky. Naopak hosté v první půli gólmana Aleksandara Popoviće prakticky neohrozili.

Letenští sice po změně stran přidali, ale výraznější šanci si nedokázali dlouho vypracovat. Naopak po hodině hry Holec musel zasáhnout proti Lazaru Markovičovi. V 65. minutě Gomes upadl ve vápně po souboji s Vitíkem. Podle sudího Kabakova domácí útočník simuloval, za což mu udělil druhou žlutou kartu v zápase. Partizan mohl skórovat i v deseti, Menig ale únik přes celé hřiště vyřešil střelou nad.

Na druhé straně Dávid Hancko centroval před branku, ale na jeho pas nedosáhl ani jeden ze dvou spoluhráčů. Pět minut před koncem základní hrací doby snížil po rohovém kopu Adam Hložek. Pražané v tu chvíli potřebovali vstřelit dvě branky, aby si vynutili prodloužení, další příležitost si ale nevypracovali.

Sparta nevyhrála čtvrtý z pěti jarních soutěžních zápasů a venku v evropských pohárech nezvítězila posedmé za sebou, z toho pošesté prohrála.

Celek ze srbské metropole se jméno osmifinálového soupeře dozví při pátečním losu.